Как только начинается зима, риск простудных болезней значительно возрастает. Многие люди, пытаясь поддержать свою иммунную систему, начинают принимать различные добавки, остаются активными и соблюдают здоровое питание.
Однако Британская национальная служба здравоохранения (NHS) предостерегает, что часть этих усилий может быть бесполезной. Например, в темный зимний период взрослым рекомендуют принимать витамин D, но эффективность таких популярных добавок как витамин C, эхинацея или чеснок в борьбе с простудой вызывает сомнения. Как отмечает NHS, существует немного доказательств того, что эти добавки помогают быстрее избавиться от простуды или предотвратить ее.
Может показаться несправедливым, что любимые «иммунные усилители» не работают так, как многие надеются. Но это не значит, что витамин C или эхинацея вредны. Проблема в том, что исследования по этой теме показывают противоречивые результаты и NHS не видит убедительных доказательств их эффективности. Например, железо, назначаемое для лечения дефицита, может работать в течение нескольких месяцев, хотя это кажется простым решением проблемы. Также известно, что пероксид водорода является важным элементом, помогающим лейкоцитам бороться с инфекциями, но никто не советует употреблять его для предотвращения простуды.
Обзор исследований Cochrane, проведенный в 2013 году, показал, что высокие дозы витамина C, принятые после появления симптомов простуды, не оказывали постоянного влияния на длительность или тяжесть симптомов. Это лишь подчеркивает, насколько сложна иммунная система.
По словам иммунолога Йельского университета Акико Ивасаки, иммунитет имеет три основных компонента. Первый — это физические барьеры, такие как кожа, дыхательные пути и слизистые, которые являются первой защитой от инфекций. Если вирус проникает через эти барьеры, активируется врожденный иммунный ответ. Если же она не срабатывает, наступает черед адаптивной иммунной системы, вырабатывающей специфические антитела для борьбы с болезнью. Однако для развития этих антител может потребоваться несколько дней или даже недель. Этот последний этап обычно запускается инфекцией или вакцинацией.
Интересно, что симптомы простуды возникают не столько из-за вируса, сколько из-за реакции организма. Например, заложенность носа и боли в мышцах – это результат работы иммунной системы, которая активируется в ответ на вирус.
Следовательно, попытки «усилить» иммунную систему, принимая большие дозы витаминов, не помогут избежать болезни и могут только вызвать нежелательные симптомы, похожие на легкие побочные эффекты от вакцинации. Как отмечает доктор Ивасаки, добавки полезны только в случае дефицита определенного витамина или минерала.
Поддерживать иммунную систему здоровой все же можно без излишка добавок. Сбалансированное питание, богатое свежими фруктами, овощами, белками и полезными жирами, физической активностью и полноценным сном обеспечивают организм всем необходимым для борьбы с инфекциями. Например, витамин C, содержащийся в цитрусовых, способствует здоровью кожи и слизистых, которые являются первой защитой от патогенов. Цинк, который можно найти в орехах и мясе, играет немаловажную роль в функционировании лейкоцитов, основных клеток иммунной системы.
Несмотря на распространенное стремление обрести «чудо-добавку» для укрепления иммунитета, здоровый образ жизни остается лучшим способом поддержания организма в борьбе с вирусами. Хотя добавки могут быть полезны в определенных случаях, для большинства людей регулярное и полноценное питание, активность и здоровый сон являются более эффективными мерами профилактики.
