Як тільки починається зима, ризик простудних захворювань значно зростає. Багато людей, намагаючись підтримати свою імунну систему, починають приймати різні добавки, залишаються активними та дотримуються здорового харчування.
Однак Британська національна служба охорони здоров'я (NHS) застерігає, що частина цих зусиль може бути марною. Наприклад, у темний зимовий період дорослим рекомендують приймати вітамін D, але ефективність таких популярних добавок, як вітамін C, ехінацея чи часник, у боротьбі з простудою викликає сумніви. Як зазначає NHS, існує небагато доказів того, що ці добавки допомагають швидше позбутися застуди або запобігти їй.
Може здатися несправедливим, що улюблені «імунні підсилювачі» не працюють так, як багато хто сподівається. Але це не означає, що вітамін C або ехінацея шкідливі. Проблема в тому, що дослідження з цієї теми показують суперечливі результати, і NHS не бачить переконливих доказів їхньої ефективності. Наприклад, залізо, яке призначають для лікування дефіциту, може працювати протягом кількох місяців, хоча це здається простим розв'язанням проблеми. Також відомо, що пероксид водню є важливим елементом, який допомагає лейкоцитам боротися з інфекціями, але ніхто не радить вживати його для запобігання застуді.
Огляд досліджень Cochrane, проведений у 2013 році, показав, що високі дози вітаміну C, прийняті після появи симптомів застуди, не мали постійного впливу на тривалість або тяжкість симптомів. Це лише підкреслює, наскільки складною є імунна система.
За словами імунолога Єльського університету Акіко Івасакі, імунітет має три основні компоненти. Перший — це фізичні бар’єри, як-от шкіра, дихальні шляхи та слизові оболонки, які є першим захистом від інфекцій. Якщо вірус проникає через ці бар’єри, активується вроджена імунна відповідь. Якщо ж вона не спрацьовує, настає черга адаптивної імунної системи, яка виробляє специфічні антитіла для боротьби з хворобою. Однак для розвитку цих антитіл може знадобитися кілька днів або навіть тижнів. Цей останній етап зазвичай запускається інфекцією або вакцинацією.
Цікаво, що симптоми застуди виникають не стільки через вірус, скільки через реакцію організму. Наприклад, закладеність носа та біль у м’язах — це результат роботи імунної системи, яка активується у відповідь на вірус.
Отже, спроби «підсилити» імунну систему, вживаючи великі дози вітамінів, не допоможуть уникнути хвороби і можуть лише викликати небажані симптоми, схожі на легкі побічні ефекти від вакцинації. Як зазначає доктор Івасакі, добавки корисні лише у випадку дефіциту певного вітаміну або мінералу.
Підтримувати імунну систему здоровою все ж таки можливо без надлишку добавок. Збалансоване харчування, багате на свіжі фрукти, овочі, білки та корисні жири, фізична активність та повноцінний сон забезпечують організм усім необхідним для боротьби з інфекціями. Наприклад, вітамін C, що міститься в цитрусових, сприяє здоров’ю шкіри та слизових оболонок, які є першим захистом від патогенів. Цинк, який можна знайти у горіхах та м’ясі, відіграє важливу роль у функціонуванні лейкоцитів, основних клітин імунної системи.
Незважаючи на поширене прагнення знайти «чудо-добавку» для зміцнення імунітету, здоровий спосіб життя залишається найкращим способом підтримки організму в боротьбі з вірусами. Хоча добавки можуть бути корисними в певних випадках, для більшості людей регулярне та повноцінне харчування, активність і здоровий сон є більш ефективними заходами профілактики.
