Женьшень

Женьшень – це унікальна рослина, відома своїми численними корисними властивостями та багатовіковим використанням у традиційній медицині. Його застосовують для підтримки енергії, зміцнення здоров'я та лікування різноманітних захворювань.

Женьшень є однією з найвідоміших лікарських трав у світі, використовуваною в традиційних медичних системах протягом тисячоліть. Ця рослина відзначається своїми адаптогенними властивостями, що означає здатність допомагати організму адаптуватися до стресу та підтримувати гомеостаз. Сучасні наукові дослідження підтверджують деякі з традиційних застосувань женьшеню, розширюючи наше розуміння його потенційних переваг для здоров'я. У цій статті ми детально розглянемо, що таке женьшень, його харчову цінність, історію використання, типи женьшеню, лікувальні властивості, безпеку застосування, побічні ефекти, фактори ризику, а також способи його споживання як перорально, так і топічно.

Що Таке Женьшень?

Женьшень (Panax spp.) є багаторічною рослиною з родини аралієвих, яка росте переважно в помірному кліматі Східної Азії, Північної Америки та деяких інших регіонів світу. Ця рослина має характерні пучки коренів, які виглядають як розгалужені палички або трубочки. Листя женьшеню зелене, овальної форми з заостренням, а стебло відносно довге та струнке. Висота рослини може досягати 60-80 сантиметрів.

Вирощування женьшеню є складним процесом, який вимагає певних умов: добре дренованого ґрунту, тіні та стабільної вологості. Женьшень вирощується в спеціально підготовлених теплицях або під покровом дерев, що забезпечує необхідні умови для його росту. Культивація цієї рослини може тривати від 4 до 6 років, перш ніж її корені готові до збору, що забезпечує високу якість та концентрацію активних компонентів.

Корінь женьшеню містить численні біологічно активні речовини, серед яких найбільш важливими є гінзенозиди (панаксозиди). Ці сполуки відповідають за більшість терапевтичних ефектів женьшеню, включаючи адаптогенні, антиоксидантні та протизапальні властивості. Крім гінзенозидів, в корені женьшеню містяться:

• Вітаміни: групи B (особливо B1, B2, B6), вітамін C, вітамін E.
• Мінерали: цинк, залізо, магній, калій, кальцій.
• Антиоксиданти: фенольні сполуки, флавоноїди.
• Полісахариди: сприяють підтримці імунної системи.

Використання женьшеню має глибоке коріння в традиційній китайській медицині, де його застосовували для підвищення життєвої енергії, зміцнення імунітету та лікування різних хвороб. Женьшень вважається "королем трав" через його високу цінність та багатофункціональність.

З плином часу женьшень поширився на інші частини світу, стаючи популярною добавкою до харчування та компонентом різноманітних фармацевтичних та косметичних продуктів. Сьогодні він використовується не лише в традиційній медицині, але й у сучасних дієтичних добавках, що обіцяють численні переваги для здоров'я.

Види женьшеню

Женьшень включає кілька видів, кожен з яких має свої унікальні властивості та застосування. Найпоширенішими видами є:

• Азіатський женьшень (Panax ginseng), також відомий як корейський або китайський женьшень, є найбільш відомим видом женьшеню. Він вирощується переважно в Китаї і в Кореї. Азіатський женьшень відомий своїми адаптогенними властивостями, допомагаючи організму адаптуватися до стресу та покращуючи загальне самопочуття.
• Американський женьшень (Panax quinquefolius) вирощується переважно в Північній Америці, особливо в Канаді та США. Він має схожі властивості з азіатським женьшенем, але дещо відрізняється за хімічним складом. Американський женьшень вважається більш поміркованим адаптогеном, часто використовуваним для підтримки імунної системи та покращення психічної стійкості.
• Японський женьшень (Panax japonicus) є менш відомим, але також має корисні властивості, схожі на азіатський женьшень. Він використовується для покращення когнітивних функцій, підтримки імунної системи та загального зміцнення здоров'я.

Кожен вид женьшеню має свої особливості, але всі вони поділяють загальні корисні властивості, такі як підвищення енергії, підтримка імунної системи та покращення когнітивних функцій. Вибір конкретного виду женьшеню залежить від індивідуальних потреб та цілей використання.

Лікувальні властивості женьшеню

Науковці часто сумніваються в цілющих властивостях женьшеню, оскільки немає переконливих доказів його ефективності.

Підвищення енергії та витривалості

Однією з найпоширеніших причин використання женьшеню є підвищення енергії та зменшення втоми.

Дослідження показали, що женьшень може сприяти збільшенню фізичної витривалості та покращенню загальної працездатності. Це особливо корисно для людей з хронічною втомою або тих, хто веде активний спосіб життя. [дослідження]

Женьшень може покращувати обмін речовин, сприяти більш ефективному використанню кисню під час фізичних навантажень та зменшувати рівень кортизолу – гормону стресу, що впливає на енергетичний баланс організму.

Поліпшення когнітивних функцій

Женьшень може позитивно впливати на когнітивні функції, включаючи пам'ять, увагу та швидкість мислення.

Дослідження показали, що гінзенозиди можуть знижувати окислювальний стрес у мозку, що сприяє покращенню когнітивних процесів. [дослідження]

Одне з досліджень 2016 року, яке вивчало ефекти корейського червоного женьшеню на когнітивні функції у пацієнтів з  хворобою Альцгеймера, також дало обнадійливі результати. Дослідження охоплювало 14 осіб (3 чоловіки та 11 жінок) середнім віком 74,93 роки. Пацієнти отримували по 4,5 грамів корейського червоного женьшеню протягом 12 тижнів. Результати дослідження показали, що корейський червоний женьшень допоміг покращити функціонування лобної частини мозку. [дослідження]

Протизапальні властивості

Запалення є основним механізмом розвитку багатьох хронічних захворювань, таких як артрит, серцево-судинні захворювання та діабет. Гінзенозиди, активні компоненти женьшеню, мають протизапальні властивості, які можуть допомогти зменшити запалення в організмі.  [дослідження]

Це робить женьшень корисним для людей з аутоімунними захворюваннями, артритом та іншими станами, пов'язаними з хронічним запаленням. Антиоксидантні властивості женьшеню також допомагають захищати клітини від ушкодження вільними радикалами, сприяючи зменшенню окислювального стресу та запалення.

Підтримка імунної системи

Женьшень може зміцнювати імунну систему, підвищуючи здатність організму боротися з інфекціями та захворюваннями. Це особливо важливо в періоди підвищеного ризику захворювань, таких як сезон грипу. Гінзенозиди можуть стимулювати вироблення імунних клітин, таких як лімфоцити та макрофаги, покращуючи загальну імунну відповідь організму.

Дослідження показали, що женьшень може зменшувати тривалість та тяжкість симптомів застуди та грипу, а також покращувати загальний стан здоров'я під час хвороби.

Дослідження впливу женьшеню на мишах вказують на можливий зв'язок між женьшенем та лікуванням і профілактикою грипу та респіраторного синцитіального вірусу (RSV). [дослідження]

Інше дослідження показало, що екстракт червоного женьшеню може покращити виживаність людських епітеліальних клітин легень, інфікованих вірусом грипу. [дослідження]

Однак, точний механізм антивірусної дії женьшеню залишаєтья невизначеним на основі цих досліджень.

Лікування еректильної дисфункції

Деякі дослідження показали, що женьшень може бути ефективним засобом для лікування еректильної дисфункції у чоловіків. Гінзенозиди покращують кровообіг та стимулюють вироблення азоту оксиду, що сприяє розширенню судин та покращенню ерекції. Це може бути особливо корисним для чоловіків, які страждають від еректильної дисфункції через серцево-судинні захворювання або інші стани, що впливають на кровообіг.

Систематичний огляд досліджував ефекти червоного женьшеню на еректильну дисфункцію. Однак огляд показав, що кількість досліджень, загальний розмір вибірки та якість методів досліджень не є достатніми для того, щоб підтвердити тривале клінічне покращення. [огляд]

Дослідження 2012 року з 119 чоловіками з легкою та помірною еректильною дисфункцією показало, що екстракт ягід корейського женьшеню покращив загальну сексуальну функцію. Дослідження тривало 8 тижнів, протягом яких частина групи отримувала екстракт ягід женьшеню, а інші — плацебо. [дослідження]

Хоча результати досліджень обіцяють, необхідні додаткові клінічні випробування для підтвердження ефективності женьшеню у лікуванні цієї проблеми.

Зниження рівня цукру в крові

Женьшень може допомогти знизити рівень цукру в крові, що є важливим для людей з діабетом.

Дослідження показали, що гінзенозиди можуть покращувати чутливість до інсуліну та сприяти виробленню інсуліну в підшлунковій залозі. Це може допомогти контролювати рівень глюкози в крові та зменшити ризик розвитку діабетичних ускладнень. [дослідження]

Дослідження 2014 року продемонструвало схожі переваги женьшеню у зниженні рівня цукру в крові. Учасники, які щодня приймали 2,7 грама ферментованого червоного женьшеню, показали зниження рівня цукру в крові та підвищення рівня інсуліну після прийому їжі, в порівнянні з плацебо. [дослідження]

Але, для того, щоб визначити, чи може женьшень бути ефективною додатковою терапією для діабету, потрібно провести більше клінічних досліджень і стандартизувати дозування кореня женьшеню. Також важливо з'ясувати, які конкретні дози можуть бути ефективними.

Антиоксидантний захист

Женьшень містить антиоксиданти, які захищають клітини від ушкодження вільними радикалами. Це сприяє уповільненню процесів старіння та зменшенню ризику розвитку серцево-судинних захворювань та раку. Антиоксиданти допомагають нейтралізувати вільні радикали, знижуючи окислювальний стрес та запобігаючи пошкодженню ДНК, білків та ліпідів. Крім того, женьшень може покращувати функцію антиоксидантних ензимів в організмі, підвищуючи загальний рівень захисту клітин від окислювального пошкодження.

Безпека, побічні ефекти та фактори ризику

Женьшень зазвичай вважається безпечним при короткочасному (до 6 місяців) використанні у рекомендованих дозах. Проте тривале застосування або надмірні дози можуть призвести до появи побічних ефектів. Важливо дотримуватися рекомендацій щодо дозування та тривалості прийому, а також консультуватися з лікарем перед початком використання женьшеню, особливо якщо у вас є хронічні захворювання або ви приймаєте інші ліки.

Побічні ефекти

Найбільш поширеними побічними ефектами женьшеню є [джерело]:

• Безсоння: Женьшень може стимулювати нервову систему, що призводить до труднощів зі сном. Рекомендується приймати женьшень вранці або у першій половині дня, щоб уникнути безсоння.
• Головний біль: Деякі люди можуть відчувати головний біль при прийомі женьшеню. Це може бути пов'язано з впливом женьшеню на кровообіг та кров'яний тиск.
• Розлади травлення: Нудота, діарея, роздратування шлунка можуть виникати у деяких осіб, особливо при прийомі великих доз женьшеню.
• Зміни артеріального тиску: Женьшень може впливати на рівень кров'яного тиску, як підвищуючи, так і знижуючи його. Людям з проблемами серцево-судинної системи слід особливо обережно використовувати женьшень.
• Прискорене серцебиття: У деяких випадках можлива тахікардія, що може бути небезпечним для людей з серцевими захворюваннями.
• Серйозні шкірні реакції: Алергічні реакції можуть проявлятися як висипи або почервоніння шкіри. У рідкісних випадках можуть виникати серйозніші реакції, такі як анафілаксія.
• У жінок можуть виникати: Набряки грудей та маткові кровотечі, що може бути пов'язано зі впливом женьшеню на гормональний баланс.

Фактори ризику

Женьшень може взаємодіяти з деякими ліками, що підвищує ризик побічних ефектів або знижує ефективність лікування. Особливо слід обережно використовувати женьшень, якщо ви приймаєте:

• Антидепресанти: Особливо інгібітори моноаміноксидази (МАОІ), оскільки женьшень може підсилювати їхні ефекти та призводити до небезпечних підвищень артеріального тиску.
• Препарати для серця: Блокатори кальцієвих каналів та статини можуть взаємодіяти з женьшенем, змінюючи їх ефективність та спричиняючи небажані побічні ефекти.
• Антикоагулянти: Такі як варфарин або аспірин, оскільки женьшень може збільшувати ризик кровотеч.
• Ліки для діабету: Через здатність женьшеню знижувати рівень цукру в крові, що може призвести до гіпоглікемії при поєднанні з іншими діабетичними препаратами.

Женьшень може бути небезпечним при прийомі внутрішньо під час вагітності. Один з його хімічних компонентів спричинив вроджені вади у тварин, що потенційно може свідчити про подібний ефект у людини. Мало що відомо про безпеку використання женьшеню під час грудного вигодовування.

Специфічні групи ризику

• Особи з аутоімунними захворюваннями: Женьшень може стимулювати імунну систему, що може бути небезпечним для людей з аутоімунними хворобами, такими як ревматоїдний артрит або системний червоний вовчак.
• Особи з алергіями: Людям, схильним до алергійних реакцій, слід бути обережними при використанні женьшеню, оскільки він може викликати алергічні реакції.
• Особи з порушеннями функції печінки чи нирок: Женьшень може впливати на метаболізм ліків, що призводить до додаткового навантаження на печінку та нирки.

Як вживати женьшень

Женьшень доступний у різних формах, що дозволяє обирати найбільш зручний спосіб споживання залежно від індивідуальних потреб та уподобань. Ось основні форми перорального застосування женьшеню:

• Капсули та таблетки: Це одна з найпопулярніших форм женьшеню, оскільки вони зручні у прийомі та дозволяють точно контролювати дозування. Капсули та таблетки можуть містити екстракти женьшеню з різними концентраціями гінзенозидів. Зазвичай рекомендується приймати 200-400 мг женьшеневого екстракту один або два рази на день, залежно від рекомендацій виробника та потреб користувача.
• Екстракти: Женьшень у формі рідких екстрактів дозволяє легко регулювати дозування та швидко всмоктується організмом. Екстракти можуть бути додані до води, соків або інших напоїв. Рекомендована доза екстракту женьшеню зазвичай становить 1-2 чайні ложки на день, але конкретні рекомендації можуть варіюватися залежно від концентрації екстракту.
  Чаї та настої: Приготування чаю з женьшеню – традиційний спосіб його споживання. Для цього зазвичай використовують 1-2 грами сушеного кореня женьшеню на чашку гарячої води, настоюють протягом 5-10 хвилин та п'ють 1-2 рази на день. Чай з женьшеню може бути комбінований з іншими травами для покращення смаку та збільшення корисних властивостей.
• Свіжі корені: Свіжий корінь женьшеню можна жувати або додавати до їжі. Його можна також запікати або використовувати у супах та інших стравах. Використання свіжого кореня дозволяє отримати максимально природні активні речовини без додаткових обробок.

Женьшень також широко використовується в косметичних засобах завдяки своїм антиоксидантним та протизапальним властивостям. Ось основні способи топічного застосування женьшеню:

• Креми та лосьйони: Женьшень додається до кремів та лосьйонів для зволоження шкіри, покращення її текстури та зменшення ознак старіння. Ці засоби можуть допомогти зменшити тонкі лінії та зморшки, а також надати шкірі здоровий вигляд.
• Маски для обличчя: Маски з женьшенем використовуються для очищення та живлення шкіри. Вони можуть містити інші активні інгредієнти, такі як гіалуронова кислота або вітаміни, для посилення ефекту. Маски з женьшенем можуть допомогти зменшити запалення, зволожити шкіру та покращити її еластичність.
• Шампуні та кондиціонери: Женьшень додається до засобів для догляду за волоссям для стимулювання росту волосся, зміцнення фолікулів та покращення загального стану волосся. Він може допомогти зменшити випадіння волосся, надаючи йому блиску та сили.
• Сироватки та олії: Женьшень може бути складовою частиною сироваток та олій для обличчя, які сприяють регенерації клітин та покращують загальний стан шкіри. Ці продукти можуть використовуватися як доповнення до інших засобів для догляду за шкірою, забезпечуючи додаткове живлення та захист від вільних радикалів.

Рекомендації щодо дозування та тривалості прийому

Для досягнення оптимальних результатів рекомендується приймати женьшень протягом декількох тижнів або місяців. Зазвичай цикл прийому женьшеню складається з періоду вживання (наприклад, 2-3 тижні) та періоду відпочинку (1-2 тижні) для уникнення розвитку толерантності та збереження ефективності добавки. Важливо слідкувати за власними відчуттями та коригувати дозування відповідно до рекомендацій лікаря або фахівця з харчування.

Зберігання та обробка

Для збереження активних компонентів женьшеню важливо правильно зберігати його продукти. Сухі корені слід тримати в прохолодному, сухому місці, захищеному від прямого сонячного світла. Рідкі екстракти та настої необхідно зберігати у темних пляшках у холодильнику та використовувати протягом рекомендованого терміну придатності. Важливо також дотримуватися умов зберігання, зазначених виробником на упаковці.